Heute noch mitten im Berufsleben, in einigen Jahren vielleicht im Ruhestand: Weltweit ist fast jeder vierte Arzt älter als 55 Jahre und könnte im kommenden Jahrzehnt aus dem Berufsleben ausscheiden. In Ländern mit hohem Einkommen trifft das sogar auf fast jeden Dritten zu. Gleichzeitig steigt mit einer älter werdenden Bevölkerung der Bedarf an medizinischer Versorgung. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) spricht deshalb von einem doppelten Druck auf die Gesundheitssysteme. Bis 2030 könnte weltweit eine Lücke von rund elf Millionen Gesundheitsfachkräften entstehen.
Dabei wächst die Zahl der Beschäftigten im Gesundheitswesen insgesamt. So ist die Dichte von Ärzten, Pflegekräften, Hebammen, Zahnärzten und Apothekern weltweit innerhalb von zwei Jahrzehnten um 52 Prozent gestiegen. Mehr als 70 Millionen Menschen arbeiten inzwischen in Gesundheits- und Pflegeberufen. Allerdings sind sie regional sehr unterschiedlich verteilt.
Auch die Zahnärzteschaft wird älter
Für Zahnärztinnen und Zahnärzte nennt die WHO keine vergleichbare Altersprognose. Ein Blick auf Deutschland zeigt jedoch, dass der Generationenwechsel auch in der Zahnmedizin ein Thema ist. Ende 2024 waren niedergelassene Zahnärztinnen und Zahnärzte im Durchschnitt 53,6 Jahre alt. 3.663 von ihnen waren bereits älter als 66 Jahre alt und behandelten weiterhin in eigener Praxis. Das entspricht 8,4 Prozent aller Niedergelassenen.
Auch unter den Angestellten arbeiten einige über das reguläre Rentenalter hinaus: Von den 26.506 Zahnärztinnen und Zahnärzten, die Ende 2024 in einer Praxis angestellt waren, hatten 1.785 das Renteneintrittsalter bereits überschritten. Das sind 6,7 Prozent. Ein möglicher Grund dafür ist, dass ehemalige Inhaberinnen und Inhaber nach der Praxisübergabe noch eine Zeit lang angestellt bleiben und weiterbehandeln.
Wenn Erfahrung die Praxis verlässt
Für Zahnarztpraxen geht es dabei um mehr als die Suche nach einer Nachfolgerin oder einem Nachfolger. Mit Menschen, die nach Jahrzehnten aus dem Beruf ausscheiden, gehen auch Erfahrung, Routinen und gewachsene Patientenbeziehungen verloren.
Der Übergang muss allerdings nicht abrupt erfolgen. Dass Zahnärztinnen und Zahnärzte auch jenseits des Rentenalters weiterarbeiten, kann Praxisübergaben erleichtern: Verantwortung lässt sich schrittweise übertragen, Wissen bleibt zunächst im Team und für Patienten bleibt ein vertrautes Gesicht erhalten.
Doch wer steht morgen mit am Behandlungsstuhl?
Altersstruktur der ZFA
Auch beim Praxisteam lohnt sich ein Blick auf die Altersstruktur. Bei den ZFA bilden die 30- bis unter 40-Jährigen und die 40- bis unter 50-Jährigen derzeit die stärksten Gruppen. Auf beide entfallen jeweils etwas mehr als 32 Prozent. Damit sind rund zwei Drittel der ZFA zwischen 30 und 50 Jahre alt. Unter 30 sind 20 Prozent.
Nachwuchs in der Ausbildung
An Nachwuchs mangelt es zumindest bei den Ausbildungsstarts derzeit nicht: 13.614 Menschen haben 2024 eine Ausbildung zur oder zum ZFA begonnen – fast 800 mehr als im Jahr zuvor. Bei jungen Frauen lag der Beruf sogar auf Platz drei der beliebtesten Ausbildungsberufe. Knapp ein Drittel der neuen ZFA-Azubis war zu Ausbildungsbeginn jünger als 18 Jahre.
Die Zahlen erzählen deshalb keine einfache Geschichte vom fehlenden Nachwuchs. Sie lenken den Blick vielmehr auf eine andere Frage: Wie gelingt es, junge Menschen nach der Ausbildung langfristig im Beruf zu halten? Denn während in den kommenden Jahren viele Zahnärztinnen und Zahnärzte über Praxisübergabe und Ruhestand nachdenken werden, rücken im Praxisteam neue Generationen nach.
Gleichzeitig werden die heute 30- bis unter 50-jährigen ZFA in zehn oder 20 Jahren zu den erfahrensten Kräften in den Praxen gehören. Ihr Wissen dürfte dann besonders gefragt sein, etwa bei der Einarbeitung jüngerer Kolleginnen und Kollegen, bei der Organisation der Praxis und überall dort, wo zusätzliche Qualifikationen und Verantwortung gefragt sind.
Der Generationenwechsel muss also nicht nur als Personalproblem betrachtet werden. Er kann auch Rollen verändern und neue Perspektiven eröffnen. Für Praxisinhaber wird es wichtiger, Nachwuchs zu gewinnen und gute Mitarbeitende zu halten. Für ZFA wiederum können sich neue Chancen ergeben: Erfahrung, Weiterbildung und die Bereitschaft, mehr Verantwortung zu übernehmen, dürften künftig noch stärker gefragt sein.
Die entscheidende Frage für die Zahnarztpraxis der Zukunft lautet somit nicht allein, wer nachkommt. Sondern auch, wer bleibt.
Quellen:
- zm online, Jeder vierte Arzt steht kurz vor dem Rentenalter
- Bundeszahnärztekammer, Nachgezählt
- Bundeszahnärztekammer, Altersverteilung
- Verband medizinischer Fachberufe e.V, Umfrageergebnisse bei MFA und ZFA im Überblick
